Il aurait toujours voulu skater, mais son père, médecin, s'y opposait, par peur qu'il se blesse. Finalement, il réussit à convaincre son père, à condition que celui-ci ne le surprenne jamais à skater sans protections. Il a ainsi débuté en 1974 à l'âge de 8 ans et a participé et remporté sa première compétition à l'âge de 11 ans, en étant le seul participant à porter des protections. Il devient professionnel en août 1980 en intégrant la Powell Peralta Bones Brigade.
La période 1986-91 est marqué par l'essor du street et Mullen gagne une très grande notoriété, digne d'une star du rock.
En 1992, il rejoignit Plan B et fit sa première apparition en temps que skater de "street" dans la vidéo "Questionnable", considérée par beaucoup comme la plus grande de tous les temps. C'est à cette période qu'il acquiert ce style très spécial pour lequel il est toujours connu aujourd'hui : tricks de street extrêmement techniques, avec une grande touche de freestyle. C'est à cette occasion également qu'il prit ses distances du monde de la compétition.
En 2003, il a écrit un livre The Mutt: How to Skateboard and not Kill Yourself. Sur sa carrière et malgré son extrème longévité dans le monde skate, il n'a participé qu'à relativement peu de compétitions. Ainsi, il ne prit jamais part aux X Games.
Il vit aujourd'hui en Californie avec sa femme Traci.
Son influence sur le monde du skateboard [modifier]
Il a inventé un nombre impressionnant de tricks. On lui attribue l'invention, dans les années 1980, de la plupart des flips actuels (notamment celle du kickflip et du heelflip). S'il n'a pas inventé le ollie (attribué à Alan Gelfand), il l'a néanmoins adapté en flat (sur un sol plat), révolutionnant ainsi tout le monde du skateboard. Il a aussi inventé le darkslide, qui consiste à slider en boardslide mais le skate à l'envers. De ce fait, le grip subit des détériorations importantes . Le underflip, qui tire son nom de la manière dont la planche tourne ; le skater la retourne en l'air, pose ses pieds en dessous, puis lui fait faire un flip. On lui doit aussi les figures de flat, tels le casper, le casper to 3-6 flip, le truckstand, le primo. Le casper est une figure où le skate est retourné sur le sol, les roues en l'air. Le skateur pose le pied sur le tail du skate, et le pied avant sous la planche, le tout tenant en équilibre. Le casper to 360 flip est un casper, mais pour repartir en flat (donc en position normale), le skateur fait un 360 flip.. Le truckstand est comme le casper, mais le pied arrière est sur le truck arrière. Le primo consiste à mettre le skate sur la tranche, et à rester dessus, sur l'autre tranche. Ces figures sont difficiles à maitriser, mais le jeu en vaut la chandelle. Un enchaînement de flat bien maitrisé est magnifique. On le voit apparaître dans de très nombreuses vidéos (voir ci-après). Il est également bien représenté dans les différents épisodes des jeux vidéo Tony Hawk's Pro Skater, Tony Hawk's Pro Skater 2 Tony Hawk's Underground,Tony Hawk's American Wasteland, Tony Hawk's project 8 Tony Hawk's Proving Ground.
Rodney Mullen est aussi connu pour avoir créé les marques de skate Tensor (sous Globe) et Enjoi.
